Manchester United est à fond contre cela lorsqu’il ouvre sa campagne de Ligue des champions 2020/21 à Paris mardi soir, avec une équipe épuisée face aux finalistes de la saison dernière.
United n’a pas le capitaine Harry Maguire, son compatriote arrière central Eric Bailly, la starlette adolescente Mason Greenwood et la nouvelle recrue Edinson Cavani, soit par blessure, soit par manque de forme physique.
Cavani sera particulièrement déçu de manquer d’affronter son ancien club, tandis que l’absence de Maguire et de Bailly laisse United défensivement tendu, notamment avec un passage à un système de trois arrière sur les cartes.
Avec Phil Jones toujours blessé (à nouveau), Marcos Rojo complètement gelé et Chris Smalling parti, le retour d’Axel Tuanzebe au bercail n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment. Lui et Victor Lindelof sont les deux seuls défenseurs centraux reconnus de l’équipe à avoir voyagé en France.
Tuanzebe devrait commencer aux côtés de Lindelof, avec Luke Shaw potentiellement repêché en tant que troisième défenseur central, un rôle qu’il a joué à l’occasion pour Ole Gunnar Solskjaer – les alternatives parmi l’équipe itinérante pour ce rôle incluent également Nemanja Matic, Scott McTominay. , qui joue maintenant comme défenseur central pour l’Écosse, ou Timothy Fosu-Mensah.
Les trois arrières seront probablement flanqués des arrières latéraux Alex Telles, marquant un début pour la date limite de transfert de 15,4 millions de livres sterling après avoir été laissé sur le banc pour la victoire du week-end contre Newcastle, et Aaron Wan-Bissaka, qui a marqué son premier but de United dans ce match de Newcastle.
Pour Tuanzebe en particulier, il s’agit d’un (re) baptême du feu de la manière la plus difficile. Le joueur de 22 ans, qui a longtemps été tenu en si haute estime par le personnel d’Old Trafford, n’a pas joué depuis 10 mois à cause d’une blessure et son dernier départ est venu contre Colchester en Coupe Carabao en décembre.
Maintenant, il fait face à un ensemble d’adversaires très différents dans la ligne d’attaque du PSG avec Kylian Mbappe et Neymar, les deux joueurs les plus chers de l’histoire pour un coût combiné de 400 millions d’euros, et deux des meilleurs attaquants du monde. Il n’y aura pas de période de grâce pour s’adapter au retour sur le terrain.
Pour souligner l’énormité de la tâche, le PSG a l’habitude de bien débuter en Ligue des champions. Ils ont progressé de la phase de groupes au cours des huit dernières saisons depuis leur retour à ce niveau, ont dominé leur groupe à cinq reprises et ont marqué 59 buts lors de leurs 18 derniers matchs de poules.
United a un milieu de terrain potentiellement fort et peut accueillir Anthony Martial, actuellement suspendu pour les matchs nationaux, de retour pour se renforcer en haut du terrain. Mais United devra tenir la défensive s’ils veulent avoir une chance de résultat positif, ou à tout le moins emmener le match au PSG afin de limiter l’opportunité que Mbappe, Neymar et les autres ont d’infliger des dégâts.
Bien que les circonstances primordiales soient très différentes, comme le sont de nombreuses personnes impliquées, United peut tirer l’optimisme d’avoir été dans une situation similaire contre le PSG auparavant.
En mars 2019, United s’est rendu à Paris pour tenter de renverser une défaite 2-0 à domicile lors du match aller, ce qui n’avait jamais été fait auparavant en Ligue des champions. Mais Paul Pogba, Nemanja Matic, Ander Herrera, Juan Mata et Jesse Lingard étaient tous indisponibles au milieu de terrain, tandis qu’Eric Bailly a également été contraint de se blesser en première période à l’arrière.
Déjà à la traîne de deux buts à l’extérieur, l’élimination semblait acquise, surtout lorsque Juan Bernat a rétabli l’avance globale du PSG après que Romelu Lukaku ait obtenu un premier match plus tôt. À cette occasion, United a tenu bon, Lukaku en obtenant un autre avant la mi-temps et un Marcus Rashford glacé intervenant profondément dans le temps d’arrêt pour se convertir. cette sanction décisive.
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