Le manager de Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, a réservé des éloges particuliers au défenseur central Axel Tuanzebe après la victoire 2-1 de mardi soir sur le Paris Saint-Germain en Ligue des champions.
Solskjaer a longtemps eu une confiance suprême en Tuanzebe, l’installant comme premier défenseur central alternatif au début de la saison dernière. Mais les chances du jeune ont été anéanties par les batailles en cours contre la forme physique et les blessures, ce qui signifiait que son apparition à Paris était sa première depuis 10 mois.
Avant d’affronter une force de frappe de 400 millions d’euros dans la capitale française, la dernière apparition de Tuanzebe avait eu lieu à la Coupe Carabao en décembre dernier contre une équipe de Colchester de la Ligue 2.
Le joueur de 22 ans n’était pas effrayé par la perspective de contenir Kylian Mbappe et Neymar. Il a montré sa qualité et son sang-froid à un moment particulier où Mbappe a tenté de le prendre avec rythme, seulement pour que Tuanzebe remporte proprement le ballon et envoie le Français voler.
« Voir Axel jouer comme il l’a fait – je pense que son dernier match était peut-être Colchester – c’est une performance incroyable de sa part », a déclaré Solskjaer par la suite, via ManUtd.com.
«Il ne s’est entraîné que pendant quelques semaines et il est absolument parfait. Axel est un formidable défenseur, un grand leader. Il est passé par l’académie et nous savons depuis des années qu’il va être un joueur de premier plan pour nous et qu’il a le caractère et l’attitude qu’un joueur de Man United devrait avoir.
« Parfois, vous participez à une course à pied avec Mbappe et vous devez courir avec lui et nous connaissons les qualités d’Axel, c’est un excellent défenseur », a ajouté Solskjaer.
Mais ce n’est pas seulement Tuanzebe qui a impressionné à Paris, où United a remporté 3-1 pour terminer un retour historique à deux jambes en mars 2019. Le débutant Alex Telles a justifié sa date limite de transfert le jour de l’arrivée de Porto avec une solide performance sur le flanc gauche , tandis que Scott McTominay et Fred, qui ont tous deux si bien joué lors de la dernière visite de United au Parc des Princes, ont également été excellents.
David de Gea, Aaron Wan-Bissaka et Marcus Rashford se sont également levés pour être comptés dans ce que Solskjaer espère désormais être un moment décisif après un début de saison difficile.
« Ces garçons peuvent jouer », a-t-il dit. « Ils ont apprécié. Attitude, rythme de travail … vous savez que l’esprit d’équipe a été fantastique depuis leur retour de la trêve internationale, donc ça a été génial. »
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