Ce fut une semaine difficile pour la moitié rouge de Merseyside.
Des veillées aux chandelles pour Virgil ont toujours lieu dans la ville de Liverpool, alors que les champions de Premier League ont du mal à accepter la perte de leur défenseur central talismanique, Virgil van Dijk.
Un méchant tacle dans le grand derby par le gardien de but d’Everton Jordan Pickford s’est cassé un genou, mais a brisé des milliers de cœurs. Il semble également avoir mis fin à la saison de Van Dijk. Le désespoir partout.
Il est facile de s’attarder sur le passé immédiat, sur l’action rétrospective à entreprendre, et de projeter votre agonie sur le reste du monde. Mais le football ne s’arrête jamais – et Liverpool ne peut pas se permettre de laisser ses yeux embués brouiller son jugement également.
Il est temps d’agir – en janvier, en tout cas.
Jurgen Klopp aura une grande décision à prendre dans la fenêtre hivernale: dépenser beaucoup pour un remplacement, apporter un palliatif ou simplement le surmonter. En fin de compte, les résultats d’ici janvier pourraient lui forcer la main, si leur défense de titre commence à mal tourner.
Sans oublier, même avec le grand Néerlandais, les Reds n’ont pas regardé de leur mieux impérieux. La forme de Joe Gomez a drastiquement chuté depuis le redémarrage, tandis que les tendances offensives de Trent Alexander-Arnold commencent à être punies.
Ainsi, un renfort défensif pourrait être pour le mieux avec ou sans Van Dijk, juste pour la compétition. Mais pour qui Liverpool devrait-il aller? 90 min jette un regard sur les candidats possibles pour se mettre dans la peau des gigantesques de leur superstar.
Celui-ci se sent le remplacement le plus approprié sur le marché. Dayot Upamecano est sur le radar de l’élite européenne depuis quelques années maintenant, et son rôle dans la course de RB Leipzig aux demi-finales de la Ligue des champions n’a fait que renforcer sa réputation stellaire.
Un défenseur central intelligent, piquant et imposant, le Français pourrait facilement s’insérer dans la défense de Klopp et ajouter des sacs de qualité et d’expérience nécessaire. Les mauvaises nouvelles? Upamecano a signé un nouveau contrat à l’été 2020, et bien que l’accord comprenne une clause de libération de 42 millions d’euros, ces frais n’entreront en vigueur qu’à la fin de la saison.
Alors, attendez encore six mois, ou payez plus de chances pour sauver votre saison?
Tottenham Hotspur a failli débarquer la star de l’Inter Milan Skriniar cet été, et il est apparu que je Nerazzurri était prêt à faire des affaires – pour le bon prix. Le talentueux défenseur central est considéré comme l’un des meilleurs au monde et il a montré sa classe dans les deux arrières et les trois arrières.
C’est aux côtés d’un seul autre partenaire qu’il s’est épanoui, alors que ses vraies qualités ont été ralenties depuis l’arrivée d’Antonio Conte, ainsi que ses cinq fétiches de dos. Tant que le chef de mission italien est à la barre, cette défense à trois ne montre aucun signe de disparition, et c’est peut-être le Slovaque qui est sacrifié.
Jeune (ish), disponible et adapté au style de Liverpool? Un excellent investissement pour les années à venir.
Une autre alternative coûteuse mais sûre. Jules Kounde a été un rocher au cœur de la défense de Séville depuis son arrivée au début de la campagne 2019/20, portant l’équipe espagnole au succès de la Ligue Europa pour la sixième fois ce siècle. Le Français est rapide comme l’éclair sur le terrain, fort dans le tacle et bénéficie d’un excellent bond pour un défenseur central qui se trouve sur l’extrémité la plus courte du spectre.
Des questions ont été soulevées quant à savoir si le joueur de 21 ans est physiquement capable de faire face aux exigences de la Premier League, mais après avoir mis Wolverhampton Wanderers et Manchester United hors de la compétition européenne, ces craintes seraient rapidement atténuées.
Séville sait que son temps dans le sud de l’Espagne est limité, mais Liverpool sera-t-il le club qui fait sauter la banque?
Ce serait la signature parfaite pour les Reds. David Alaba a flirté avec le départ des champions d’Europe du Bayern depuis un certain temps, et les géants bavarois peinent à le convaincre de prolonger son séjour en Allemagne. Avec un an restant à son contrat, Liverpool pourrait obtenir le défenseur autrichien à un prix très avantageux et quel joueur il recevrait.
Confortable à l’arrière gauche et à la moitié centrale, le joueur de 28 ans possède la vitesse et la présence physique nécessaires pour adopter l’une ou l’autre position avec une facilité absolue. Ses prouesses offensives conviendraient au football arrière volant à Anfield, tandis que le système de Klopp nécessite des tonnes de rythme pour effectuer des tacles de récupération et arrêter les contre-attaques dans de vastes zones.
Une aubaine potentielle pour toute équipe qui remporte Alaba, et la connexion de Klopp à la Bundesliga le place en bonne place pour gagner cette course particulière.
Un pour les puristes du football. Conor Coady aime Wolverhampton Wanderers, et les ayant emmenés du Championnat aux échelons supérieurs de la Premier League, Wolverhampton Wanderers l’aime aussi. Mais au fond, c’est un scouser.
Ayant commencé son parcours de football à Anfield, Coady a finalement abandonné son rêve de devenir un habitué du côté de Liverpool, acceptant de déménager à Huddersfield Town. Une saison plus tard, il a signé pour Wolves, et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. Maintenant à son apogée et se mettant également sur la carte du football international, ne serait-il pas bien qu’il fasse un retour chez les Reds et les porte à la gloire?
Bien sûr, il est peut-être un cran en dessous de leurs options actuelles, et il semble le mieux adapté à trois arrière, mais rêvons tous une seconde, d’accord?
Maintenant, nous arrivons vraiment à la phase “ probablement mieux de ne pas prendre la peine de signer qui que ce soit ”, mais le nom d’Antonio Rudiger fait partie de la liste. L’arrière central allemand n’a pas connu deux excellentes années à Chelsea, et il semble être tombé en disgrâce avec Frank Lampard.
Maintenant, pour sa défense, il a joué sous un manager qui n’a clairement aucune idée de comment mettre en place une défense, et avant l’arrivée de Lampard, il avait été un joueur impressionnant pour les Bleus. Si quelqu’un peut puiser dans ce talent et le nourrir à son meilleur, c’est son compatriote national Klopp. La flexibilité de Rudiger pour occuper également le rôle d’arrière droit pourrait fournir une excellente couverture à Alexander-Arnold lorsque la liste des matchs commence à s’accumuler également.
Pas un vendeur de chemises, mais une possibilité tout de même.
Peut-être une entité inconnue pour certains, mais Djene est au cœur de l’une des meilleures défenses d’Espagne depuis quelques saisons maintenant. Getafe a été construit sur une base solide, ce qui ne leur a permis de concéder que 37 buts la saison dernière – un de moins que le deuxième Barcelone. Leur international togolais Djene, âgé de 28 ans, a été un élément clé de cette défense, et cette forme s’est également poursuivie dans la nouvelle campagne.
Actuellement évalué à environ 25 millions d’euros, Liverpool pourrait imaginer ses chances sur un coup de pied effronté sur le défenseur central, qui offrirait une concurrence sévère à des joueurs comme Gomez et Joel Matip.
En vaut-il la peine? Probablement pas. Mais en janvier, les Reds pourraient être assez désespérés pour essayer quoi que ce soit.