Deux des équipes les plus titrées de l’histoire de la WSL s’affrontent dimanche à l’Academy Stadium alors que Manchester City accueille Arsenal.
La paire a quatre titres de champion entre eux et deux des équipes les plus fortes de l’élite – mais les deux ont perdu des points cette saison et verront dimanche comme une occasion majeure d’en obtenir un sur un rival au titre pour la première fois de la saison.
Compte tenu de la force des deux côtés, créer un XI combiné est un peu un cauchemar. Mais nous avons quand même essayé.
Ellie Roebuck (GK) – Sans doute le meilleur gardien de but de l’élite et vainqueur du premier Golden Glove Award de la WSL, Roebuck serait numéro un dans n’importe quel XI combiné WSL. Excellent avec le ballon à ses pieds et arrive toujours avec les gros arrêts dans les grands matchs. Et encore tout juste 21 ans.
Lucy Bronze (RB) – Ayant juste été nommé sur la liste des trois joueurs pour le prix du meilleur joueur féminin de la FIFA, il est normal que le meilleur arrière droit du monde fasse ce XI combiné. Rapide, fort, intelligent, bon dans les airs, solide défensivement, terrifiant pour l’avenir – Bronze est le joueur complet.
Leah Williamson (CB) – Meilleur demi-centre de jeu de balle de la WSL, Williamson est essentiel à la façon dont Arsenal joue. Ayant passé sa jeunesse – et une partie de sa carrière senior – à jouer au milieu de terrain, elle a la chance d’avoir un sang-froid glacial et un œil pour une passe, et est souvent le point de départ d’une attaque des Gunners.
Steph Houghton (CB) – La skipper de la ville devance son excellente demi-partenaire centrale Gemma Bonner. Comme Williamson, le temps passé par Houghton à jouer plus haut sur le terrain est évident dans sa capacité à jouer au ballon, et sa passe en diagonale croisée est une telle arme pour City. Une telle menace d’un coup franc aussi.
Katie McCabe (LB) – La concurrence est rude à l’arrière gauche avec City vantant à la fois Alex Greenwood et Demi Stokes – mais si Gareth Taylor ne peut pas choisir entre la paire, comment pouvons-nous? Transformée d’ailier en arrière, McCabe est un tel atout à l’avenir, et sa séquence moyenne et son amour pour un tacle serré en font également un ajout défensif robuste.
Keira Walsh (CDM) – Walsh est aussi unique d’un joueur qu’ils viennent. Un sang-froid, une vision et une portée de passe magistrales, elle est toujours présente chaque semaine au milieu de terrain de la ville malgré la richesse du talent de classe mondiale que Gareth Taylor a à sa disposition. Très peu peuvent jouer le rôle numéro quatre comme Keira Walsh.
Sam Mewis (CM) – La gagnante de la Coupe du monde a parfaitement intégré la vie dans la WSL et s’est déjà imposée comme l’une des meilleures joueuses de la ligue. Mewis est un tel athlète, mais il associe cela à un cerveau de footballeur astucieux. Le jeu se joue à n’importe quel tempo qu’elle dicte.
Kim Little (CM) – La compétition au milieu de terrain est tellement féroce, mais le skipper d’Arsenal prend la dernière place. L’un des meilleurs milieux offensifs au monde, l’équilibre de Little, ses pieds rapides et sa vision sont sublimes. Avec un œil pour un but et la capacité de décrocher une ligne de fond, l’international écossais est un vainqueur du match.
Chloé Kelly (FW) – La star de la WSL de la saison dernière a grimpé d’un niveau depuis son déménagement estival à City. L’intrépidité de Kelly, ses pieds fascinants et sa capacité à trouver le filet à peu près n’importe où en font l’une des joueuses les plus excitantes de la ligue. Ayant quitté Arsenal à 20 ans à la recherche de temps de jeu, elle pourrait terroriser la ligne de fond de son ancienne équipe samedi.
Vivianne Miedema (ST) – Le meilleur buteur de tous les temps de la WSL est l’un des meilleurs au monde. Son sang-froid, son sang-froid et sa létalité devant le but – 10 buts en huit matches de championnat cette saison – associés à son intelligence et à sa capacité à subvenir aux besoins des autres font de Miedema un avant-centre vraiment unique.
Caitlin Foord (FW) – Un appel difficile entre la toujours excellente Beth Mead et Caitlin Foord pour la dernière place en avant – mais l’international australien l’emporte parce qu’elle a été tout simplement de première classe cette saison. Cinq buts et cinq passes décisives dans la ligue jusqu’à présent ce trimestre, elle combine si efficacement avec Miedema et sur la forme actuelle est imparable.